Central nuclear... ¿Qué es?

Según el periodico El País la situación en la
central nuclear de Fukushima sigue siendo de alto riesgo, después de más de
dos semanas de que un terremoto de magnitud 9 y un tsunami arrasara el norte
de Japón. Los ingenieros japoneses que trabajan en la central nuclear tienen
como prioridad evitar que el riesgo de radiactividad se propague,
especialmente desde el reactor número 2, que emite más de 1.000 milisievert
a la hora desde su base en la que se aloja el agua contaminada y el
condensador de su turbina, según ha informado la Compañía Eléctrica de Tokio
(TEPCO), propietaria de la central. Esta cantidad es superior en 100.000
veces a los límites permitidos, según ha confirmado la misma empresa. Tres
de los seis reactores de Fukushima Daichi (central I) se mantienen en estado
grave.

Esto se ha producido por un fallo en una parte de la central. Para
comprender este fallo, hay que explicar el funcionamiento de una central
nuclear:

En este esquema se observan las tres partes de una central nuclear:


a. Circuito Primario, (Edificio del Reactor)

b. Circuito Secundario, (Generación de electricidad)

c. Circuito de Refrigeración

Circuito Primario


El circuito primario es estanco y está formado por la vasija del reactor
que contiene el núcleo, el presionador y tres lazos. Cada uno incorpora un
generador de vapor y una bomba principal.

El agua desminerilzada que circula por su interior toma el calor producido
en el reactor por la fisión nuclear y lo transporta hasta el generador de
vapor. En él, un segundo flujo de agua independiente del primero, absorbe el
calor a través de su contacto exterior con las tuberias por las que circula
el agua desminerilazada del circuito primario.

El reactor y su circuito de refrigeración están contenidos dentro de un
recinto hermético y estanco, llamado "Contención" consistente en una
estructura esférica de acero de 53 m de diámetro y que se soporta sobre una
estructura de hormigón, que sirve de blindaje biológico.

Circuito secundario

En el circuito secundario, el vapor producido en los generadores se conduce al foco frío o condensador, a través de la turbina que transforma la energía térmica (calor) en energía mecánica. La rotación de los álabes de la turbina acciona directamente el alternador de la central y produce energía eléctrica.El vapor de agua que sale de la turbina pasa a estado líquido en el condensador, retornando, mediante el concurso de las bombas de condensado, al generador de vapor para reiniciar el ciclo.

Sistema de refrigeración

Mediante un caudal de agua de 44.600 kg/s aportado por un tercer circuito semiabierto, denominado "Sistema de Circulación", se realiza la refrigeración del condensador.
Este sistema consta de dos torres de refrigeración de tiro natural, un canal de recogida del agua y las correspondientes bombas de impulsión para la refrigeración del condensador y elevación del agua a las torres.
El caudal de agua evaporado por la torre es restituido a partir de la toma de agua en un azud de un río próximo.

Debido al terremoto dejaron de funcionar los sistemas de refrigeración y se calentaron los núcleos de tal manera que se temía la fusión de los mismos y la expulsión de radiación al exterior.



















Central nuclear de Fukushima











Funcionamiento de una central nuclear